La constipación o estreñimiento ( tránsito lento intestinal) es un trastorno que afecta a la mayoría de las personas en algún momento de la vida.La constipación es un síntoma y no constituye una enfermedad en si misma. Habitualmente el paciente se queja de defecación infrecuente o dificultosa en forma persistente, o sensación de evacuación incompleta difíciles de expulsar o demasiado infrecuentes.
Por regla general el origen de estos síntomas es "funcional" pero a veces puede ser producido por una gran variedad de enfermedades "orgánicas" y se debe realizar el diagnóstico en cada caso en particular.
Lo normal es la evacuación diaria del intestino y hasta defecar entre 3 veces por día dependiendo de la persona, en este sentido la alimentación juega un papel muy importante.
La constipación puede ser crónica cuando se presenta por períodos prolongados y generalmente se asocia a invalidez, enfermedades, medicamentos o inmovilidad. La constipación pasajera generalmente se produce por cambios en la dieta, falta de ejercicio o disminución en la ingesta de líquidos.
El estreñimiento en los niños, se presenta durante la lactancia con más frecuencia de (1 a 12 meses de edad) y preescolares (2-3 años).
Originado por un cambio en la dieta (cuando se quita el seno materno y se aumentan la tomas de leche en polvo) o en el entorno que rodea al niño (cuando se inicia el control de esfínteres, inician en una nueva escuela o tienen que ir ellos solos al baño).
También se presenta por un cuadro infeccioso previo que origina cambios en su dieta o provoca que pierda líquidos en casos de fiebre, deshidratación o por exceso de calor.
Originado por un cambio en la dieta (cuando se quita el seno materno y se aumentan la tomas de leche en polvo) o en el entorno que rodea al niño (cuando se inicia el control de esfínteres, inician en una nueva escuela o tienen que ir ellos solos al baño).
También se presenta por un cuadro infeccioso previo que origina cambios en su dieta o provoca que pierda líquidos en casos de fiebre, deshidratación o por exceso de calor.
Causas en el adulto.-Estilo de vida: Nuestro estilo de vida moderno, que nos mantiene siempre ocupados, y la falta de tiempo para responder en el momento adecuado al estímulo evacuatorio, pueden generar constipación.
Dieta pobre en fibras: La escasa ingesta de vegetales, frutas y granos enteros, fuente principal de fibra en nuestra dieta, la alimentación hipergrasa (quesos, huevos y carne) son las causantes más comunes de constipación.
Escasa ingesta de líquidos: El agua y los jugos humedecen el colon generando de esta forma un movimiento más suave del intestino.
La falta de ejercicio es también uno de los factores que pueden generar constipación.
Factores psicológicos: Muchas personas, especialmente las mujeres, padecen de constipación si no disponen de un lugar agradable y limpio, como el baño de su casa, ni disponen de la comodidad y la tranquilidad necesarias para que se presente el reflejo evacuatorio.
Factores orgánicos: Enfermedades metabólicas y endocrinas (diabetes, hipotiroidismo), neurológicas (esclerosis múltiple, lesiones de la médula espinal), enfermedades digestivas como cáncer de colon, síndrome de intestino irritable, diverticulosis pueden ser algunas de las enfermedades que hay que tener en cuenta al evaluar a una persona con estreñimiento.
Medicamentos.- Analgésicos, antiespasmódicos, antihistamínicos, diuréticos, antidepresivos, suplementos de hierro, antihipertensivos, anticonvulsivantes, son algunos de los medicamentos que pueden producir constipación.
Prevención: Cambios en el estilo de vida, en la forma de alimentarse, se recomienda aumento en la ingesta de fibras ya que ayuda a la formación de masa fecal de consistencia suave, se encuentra en muchos vegetales, frutas y granos.
La incorporación de fibra a su dieta debe ser den forma gradual. Las frutas, verduras, granos, cereales y los panes integrales son alimentos ricos en fibra.
Disminuya o elimine helados, quesos, pizzas y las comidas pre-elaboradas.
Incrementar la ingestión de agua se recomienda tomar dos litros diarios, no ingerir líquidos que contengan cafeína o alcohol.
El ejercicio regular ayuda al aparato digestivo a mantenerse activo y saludable, tan sólo con 20 o 30 minutos diarios de caminata es suficiente.
Tomar el tiempo necesario para realizar el movimiento evacuatorio: a veces, nos sentimos tan apurados que no le prestamos atención a las necesidades de nuestro cuerpo, no ignore la urgencia del reflejo evacuatorio.
Recomendación. Si luego de tomar todas estas medidas continúa con dificultades en su ritmo evacuatorio le sugerimos consulte a su médico para evaluar la posibilidad de alguna causa orgánica.
Dra. Alma Villarreal Navarrete.
